The Skeleton Caricatures of Posada | Las meras meras calaveras de Posada

The New York Public Library’s Miriam and Ira D. Wallach Division of Art, Prints and Photographs holds one of the largest collections of original Posada prints outside Mexico. This display and the accompanying online exhibition present a selection of Posada’s calaveras and announce the digitization of the entirety of the Library’s Posada collection—over 500 items—now freely available to all through The New York Public Library’s Digital Collections.

La División Miriam e Ira D. Wallach de Arte, Grabados y Fotografías de la Biblioteca Pública de Nueva York posee una de las colecciones más grandes de grabados originales de Posada fuera de México. Esta pequeña muestra, y una versión virtual ampliada de la misma, presenta una selección de las calaveras de Posada y anuncia la digitalización completa de la Colección Posada de la Biblioteca. Con ello, más de 500 piezas están disponibles gratuitamente para todos a través de las Colecciones Digitales de la Biblioteca Pública de Nueva York.

The Skeleton Caricatures of Posada

When he died, amid the political and social upheaval of the Mexican Revolution, the artist José Guadalupe Posada (1852–1913) left behind an enormous body of work. A commercial illustrator, Posada created designs that appeared in advertisements, periodicals, cookbooks, children’s books, and, most famously, on the brightly-colored penny broadsheets sold primarily to the working class in and around Mexico City.

In the aftermath of the Revolution, activist artists like Diego Rivera, Jean Charlot, José Clemente Orozco, and Leopoldo Méndez sought to delineate an authentically Mexican artistic tradition, and held up Posada, then half-forgotten, as a cultural hero. Today, Posada is recognized as one of the most influential artists in Mexican history. He is best known for his calaveras — the skeleton caricatures that adorned the special broadsheets issued for Day of the Dead, the November 2nd holiday when Mexicans honor and celebrate lost loved ones.

Las meras meras calaveras de Posada

José Guadalupe Posada (1852–1913) murió en medio de la convulsión política y social de la Revolución mexicana dejando una enorme obra. Fue un artista incansable cuyos diseños aparecieron en innumerables revistas, periódicos, afiches, libros infantiles, modelos para bordar y recetarios, entre otros lugares más. Sin embargo, fueron los grabados que creó para las hojas volantes —por lo regular impresas en papel de colores vibrantes—, lo que lo llevó a la fama. Eran principalmente adquiridas por la clase trabajadora de la Ciudad de México y sus alrededores.

A raíz de la Revolución, artistas y activistas como Diego Rivera, Leopoldo Méndez, Jean Charlot y José Clemente Orozco buscaron delinear una tradición artística auténticamente mexicana, y consideraron a Posada no solo un modelo a seguir sino también un héroe cultural. Hoy Posada es reconocido como uno de los artistas más influyentes en la historia de México. Es mejor conocido por sus calaveras, aquellas caricaturas de esqueletos que adornaban las hojas volantes emitidas especialmente para el Día de Muertos, fecha en que los mexicanos honran y conmemoran a sus seres queridos difuntos y celebran la fugacidad de la vida.

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